Bordspellen met je partner: waarom ‘ik laat je winnen’ de gemeenste zet van de avond is

De avonden worden donker, dus komt ergens in een kast de doos tevoorschijn. Monopoly, Risk, Kolonisten, Rummikub. ‘Gezellig’, zeggen we dan nog. Twintig minuten later zet iemand drie hotels op de Kalverstraat en wordt de ander opeens heel stil. Bordspellen met je partner zijn het voordeligste experiment in conflictgedrag dat je thuis kunt doen: gratis, en er zijn chips bij.

Bordspellen met je partner gaan nooit over het bord

Iedereen kent de zin ‘het is maar een spelletje’. Hij wordt vrijwel altijd uitgesproken door de winnaar. Onder het bord liggen de echte vragen. Zie je mij als slim? Mag ik meedoen zonder dat het meteen een wedstrijd wordt? Kun jij verliezen zonder dat ik het daarna moet bezuren?

Dan is er nog ‘ik laat je winnen’. Het klinkt lief, maar je vertelt je partner daarmee dat je hem niet aankunt. Dat is een compliment met een vlekje. Wie het doorheeft (en dat heeft iedereen), voelt zich kleiner dan bij elk verlies.

Wat we aan onze keukentafel zagen

Er zat iemand tegenover ons die vertelde over een avond Mens erger je niet. Haar partner zuchtte bij elke pion die hij kwijtraakte. Zij had onder tafel de spelregels opgezocht, voor het geval dat. Allebei dachten ze dat het over de regels ging. Zij wilde gewoon een leuke avond. Hij wilde één keer niet degene zijn die achterliep, ook niet op een stuk karton. Toen ze dat hardop zeiden, moesten ze lachen. Hun afspraak sindsdien: de regels lezen we samen, niet tegen elkaar.

Drie tips voor een spelletjesavond waar jullie allebei winnen

• Zeg terug wat je hoort (of dénkt te horen). Vindt je partner dat je te hard speelt? Herhaal het in je eigen woorden voordat je je verdedigt: ‘Dus ik sloeg je pion en jij voelde je overrompeld.’ Pas daarna mag je terugslaan.
• Begin zacht. ‘Jij speelt altijd zo traag’ roept een verdedigende reactie op. ‘Ik merk dat ik onrustig word van het tempo’ levert hooguit een opgetrokken wenkbrauw op.
• Oefen één gedrag per avond. Spreek af dat jullie elkaar elk een compliment geven over een slimme zet, ook als die zet jou net een straat kostte.

Haal die spellendoos dus gerust uit de kast. Welk spel brengt bij jullie als eerste de sfeer aan het schudden? Bordspellen met je partner worden pas echt leuk als niemand zich klein voelt aan tafel. Wie schudt morgen de kaarten?

Lees ook: Gelijk hebben in je relatie: waarom je de discussie wint en de avond verliest