Kerst bij jouw ouders, nieuwjaar bij die van mij

Het is november en het is al begonnen. Een appje van zijn moeder over de kerstdagen, een vraag van jouw vader of jullie dit jaar weer komen. Feestdagen verdelen als stel is het enige onderhandelingsgesprek van het jaar waarbij allebei de partijen denken dat ze al verloren hebben.

Het gesprek dat jullie niet voeren

Wat er meestal gebeurt: iemand antwoordt. Snel, in de gang, met de telefoon nog in de hand. “Ja hoor, lijkt me leuk.” En pas een week later, ergens tussen de afwas en het nieuws, blijkt dat de ander daar iets heel anders over dacht.

Vanaf dat moment gaat het niet meer over de kerstdagen. Het gaat over dat jij weer ja zei zonder te overleggen. En over dat hij nooit zegt wat hij wil, tot het te laat is. De fout zit niet in de keuze. Die zit in de volgorde.

Twee mensen, twee thuis

Jullie nemen allebei een huis mee. Bij de een wordt er om zes uur gegeten en ligt alles vast sinds het jaar kruik. Bij de ander druppelt iedereen binnen tussen vier en acht en is er altijd te veel toetje. Geen van beide is de juiste manier. Ze zijn alleen allebei heel hardnekkig.

En wat erbij komt: wie zegt dat hij liever thuisblijft, voelt zich meteen de spelbreker. Terwijl “ik wil een keer in mijn eigen pyjama kerst vieren” geen aanval is op iemands familie. Het is gewoon een wens.

Drie dingen die vanavond al kunnen

• Praat eerst met elkaar, daarna pas met de familie. Niemand zegt ja voordat jullie het samen hebben gehad. Dat is geen regel tegen je ouders, het is een regel voor jullie twee.
• Zeg wat je echt wil, niet wat redelijk klinkt. Begin met “ik zou het fijn vinden als...” in plaats van met “het maakt mij niet uit”. Want het maakt wel uit, en dat merkt de ander toch.
• Zet er een eigen avond naast. Kies één moment in december dat alleen van jullie is. Dan voelt de rest minder als inleveren.

Bij ons gaat dat ook niet vanzelf. Twee mensen met allebei een idee over hoe een avond hoort te lopen, dat schuurt gewoon af en toe.

Dus voordat de eerste uitnodiging binnenkomt: wat zou jij dit jaar het liefst doen, als niemand teleurgesteld kon zijn? Zo begint het feestdagen verdelen als stel met een wens in plaats van met een agenda.

Lees ook: Cadeaus in je relatie: waarom 'verras me maar' de grootste valkuil van december is