Hoe gaat het met je? Waarom ‘gaat wel’ in je relatie een antwoord lijkt (maar een deur dichtdoet)
Over de vraag die we elke dag stellen zonder het antwoord echt te willen horen, en wat er gebeurt als jullie dat omdraaien.
Je staat bij het aanrecht, hij of zij komt binnen, en je vraagt: hoe gaat het met je? Het antwoord kennen we allemaal: ‘Gaat wel.’ Twee woorden, nul informatie. Toch knikken we allebei tevreden en schenken we thee in.
Hoe gaat het met je? ‘Gaat wel’ is een antwoord met de gordijnen dicht
‘Gaat wel’ klinkt als een antwoord, maar het werkt als een slot op de deur. De vraagsteller mag blijven staan, de antwoorder hoeft niets te laten zien. Beiden zijn beleefd, niemand voelt zich gezien. Ook heerlijk: de vraag wordt vaak gesteld terwijl iemand al half naar de koelkast loopt. Dat is geen gesprek, dat is een rondje langs de bank.
Wat we onlangs aan onze keukentafel zagen
Er zat iemand tegenover ons die elke avond trouw vroeg hoe de dag was geweest. Het antwoord was elke avond ‘prima’. Na maanden zei die persoon: ‘Ik vraag het wel, hoor. Ik krijg er gewoon niks voor terug.’ De partner keek verbaasd op: ‘Ik dacht dat jij het alleen uit gewoonte vroeg, zoals je ook de vaatwasser aanzet.’ Stilte. Daarna een zacht lachje. Allebei bleken ze te wachten tot de ander écht wilde weten hoe het was.
Drie kleine manieren om verder te komen dan ‘gaat wel’
- Stel een vraag die niet met één woord te beantwoorden is. Bijvoorbeeld: ‘Wat was vandaag het moment dat je even wilde zuchten?’ Het levert verrassend veel verhalen op.
- Herhaal in je eigen woorden wat je hoorde, voordat je reageert. ‘Dus je was moe van die vergadering, en het ergerde je dat niemand iets zei?’ Klopt het niet helemaal, dan mag de ander je bijsturen.
- Plan elke dag zes minuten zonder telefoon, met een kop thee en één vraag. Niet langer. Zes minuten die er echt zijn, wegen zwaarder dan een uur naast elkaar op de bank.
Probeer het deze week eens uit. Vraag niet alleen hoe het gaat, maar blijf ook staan voor het antwoord. En als je zelf ‘gaat wel’ zegt, trek dan één gordijn een stukje open. Wat zou jij je partner vanavond willen vertellen als hij of zij echt zou vragen: hoe gaat het met je?