Hoop houden in je relatie: waarom vastlopen niet het einde hoeft te zijn

Vastlopen. Iedere relatie kent dat moment waarop je steeds over hetzelfde onderwerp blijft botsen en geen uitweg meer ziet. Deze zomer verscheen een opvallend Amerikaans onderzoek van de University of Rochester dat een nieuw antwoord geeft op de vraag hoe je daar doorheen komt: niet optimisme, maar hoop houden in je relatie blijkt het verschil te maken. Onderzoekers ontdekten dat stellen die actief geloven dat ze hun relatiedoelen kunnen bereiken, sterker uit een impasse komen dan stellen die simpelweg positief blijven denken. Aan onze keukentafel herkennen wij dat verschil maar al te vaak.

Optimisme is aardig, hoop houden in je relatie werkt anders

De onderzoekers noemen het relationele hoop, en die bestaat uit drie onderdelen. Eerst is er de wil om ergens voor te gaan: je zet je in voor je relatie, ook als het lastig is. Daarna komt de creativiteit om een nieuwe weg te vinden als de oude vastloopt. En tot slot is er het vertrouwen dat er ergens, ooit, een prettige toekomst wacht. Alleen positief blijven denken is niet genoeg, ontdekten de onderzoekers. Je hebt ook een plan nodig, en de moed om dat plan bij te stellen zodra het niet werkt.

Aan onze keukentafel: het stel dat alles al had geprobeerd

Er zat laatst een stel tegenover ons dat al maanden vastzat in dezelfde discussie. Hij wilde alles het liefst meteen regelen, zij wilde eerst rustig nadenken. Ze hadden er al talloze gesprekken aan gewijd, zonder resultaat, en allebei voelden ze de moed een beetje wegzakken. Wat hen weer op gang bracht, was geen nieuw argument, maar een nieuwe vraag: wat hopen jullie voor over een jaar? Niet 'wie heeft er gelijk', maar 'waar willen we samen naartoe'. Die verschuiving veranderde het gesprek. In plaats van te strijden over het tempo, gingen ze samen op zoek naar een route die voor hen beiden werkte. Een klein stapje, maar wel eentje met perspectief.

Drie stappen om hoop houden in je relatie concreet te maken

• Kies dit weekend samen één klein, haalbaar doel voor jullie relatie: een avond zonder telefoons, een compliment per dag, een gezamenlijke wandeling. Klein begin, groot effect.
• Vertel om beurten, zonder te onderbreken, wat je hoopt voor jullie toekomst samen. Luisteren zonder meteen te reageren, opent vaak meer dan meteen een oplossing zoeken.
• Vier elke kleine stap vooruit hardop. Niet alleen het eindresultaat verdient een schouderklop, ook de poging telt mee.

Hoop houden in je relatie betekent niet dat je problemen wegpoetst. Het betekent dat je samen blijft zoeken naar een route vooruit, ook als het tempo verschilt. Waar hopen jullie samen op, dit najaar? Lees meer: Waarom jullie steeds dezelfde ruzie hebben (en wat je er écht aan kunt doen)