Je gewaardeerd voelen in je relatie: waarom een dankjewel meer doet dan je denkt

Er wordt veel geschreven over hoe belangrijk het is om dankbaar te zijn voor je partner. Toch blijkt uit onderzoek iets opmerkelijks: niet het uiten van dankbaarheid maakt het grootste verschil, maar je gewaardeerd voelen in je relatie. Wij zien dat verschil terug aan onze keukentafel, keer op keer. Stellen die veel voor elkaar doen, maar elkaar zelden zien staan. Niet uit onwil, meestal gewoon omdat niemand het nog hardop benoemt.

Waarom ontvangen soms meer doet dan geven

Onderzoekers volgden 316 koppels vijftien maanden lang en vroegen hen naar ruzies, financiële stress en hoe vaak ze dankbaarheid gaven én ontvingen. De uitkomst: mensen die zich gewaardeerd voelden door hun partner, hadden meer vertrouwen in de toekomst van hun relatie en minder last van ruzies, zelfs onder financiële druk. Opvallend genoeg woog dat zwaarder dan hoe vaak iemand zelf dankbaarheid uitsprak. Waardering ontvangen beschermt je relatie blijkbaar net iets sterker dan waardering geven.

Aan onze keukentafel: het stel dat alles deed, maar niets hoorde

Er zat laatst een stel tegenover ons waarbij zij alles regelde: de administratie, de verjaardagen, het overzicht. Hij zei dat hij dankbaar was, dat vond hij vanzelfsprekend. Maar zij hoorde het bijna nooit. Op een gegeven moment zei ze: "Ik voel me meer manager dan partner." Niet omdat hij niets deed, maar omdat er nooit iemand zei: ik zie wat jij doet. We vroegen hem één ding hardop te benoemen bij het avondeten. Simpel. Binnen twee weken zat er iemand anders tegenover ons: iemand die zich weer gezien voelde.

Drie dingen die je vandaag kunt proberen

• Wees specifiek in plaats van algemeen. "Bedankt dat je de administratie deze week deed" landt anders dan een vage "bedankt voor alles".
• Vraag ernaar in plaats van te gokken. Stel de vraag: "wat kan ik doen zodat jij je gewaardeerder voelt?" en herhaal het antwoord in eigen woorden voordat je erop reageert.
• Bouw er een klein, terugkerend moment van. Eén ding per dag hardop benoemen, aan tafel of voor het slapengaan, zonder dat het een prestatie wordt.

Het is niet zaliger te geven dan te ontvangen. In een relatie is allebei nodig, maar ontvangen wordt vaak vergeten.

Je gewaardeerd voelen in je relatie klinkt vanzelfsprekend, tot je merkt hoe zelden het hardop gebeurt. Wanneer hoorde jij voor het laatst van je partner wat hij of zij in jou ziet? Lees meer: Liefdestalen: waarom een knuffel niet altijd overkomt als liefde