Jezelf verliezen in je relatie: wat een nieuw onderzoek onder singles ons leert

Een kwart van de singles zou hun droompartner morgen nog afwijzen. Puur om alleen te kunnen blijven. Dat blijkt uit de gloednieuwe Singles in America-studie van het Kinsey Institute, deze week wereldnieuws. Ruim de helft voelt zich sinds het singleleven gelukkiger. Minder gestrest. Meer zichzelf. Toch geeft bijna twee derde ook toe dat ze soms wensen dat ze niet zo onafhankelijk hoefden te zijn. Precies die spanning herkennen wij, Marina en Gideon, wekelijks aan onze keukentafel. Niet bij singles. Bij stellen. Jezelf verliezen in je relatie is een angst die diep zit, en die soms harder aan je relatie trekt dan een aanstaande ruzie.

Waarom zoveel mensen bang zijn zichzelf te verliezen in een relatie

De cijfers zijn niet mals. Ruim negentig procent van de ondervraagde singles noemt onafhankelijkheid een van de fijnste kanten van het alleen-zijn. Bijna een kwart zegt zelfs: ik blijf liever ongebonden, al staat de liefde van mijn leven morgen voor de deur. Niet omdat ze niet van een ander kunnen houden. Wel omdat bouwen aan een relatie in hun hoofd blijkbaar betekent: afbreken aan jezelf. Alsof je, zodra je een fundament met iemand deelt, je eigen kamers moet opgeven. Wij snappen die angst. Wij zien haar ook aan onze kant van de tafel, bij mensen die allang een relatie hebben.

60,9% van de singles geeft toe dat ze soms wensen dat ze niet zo onafhankelijk hoefden te zijn.

Wat we onlangs aan onze keukentafel zagen

Stel je voor: een vrouw zit tegenover ons, samen met haar partner. Ze houdt van hem, zegt ze. Maar ze is haar hardloopclub kwijtgeraakt, haar vriendinnenavondjes, zelfs de stapel boeken op haar nachtkastje. Alles opgegaan in zijn agenda, zijn familie, zijn ritme. Ze noemt het geen ruzie. Ze noemt het 'gewoon hoe het gegaan is'. Haar partner schrikt als hij het zo hardop hoort. Hij dacht dat samen bouwen betekende: één bouwtekening. Terwijl een relatie die stevig staat juist meerdere kamers nodig heeft. Een kamer voor jou, een kamer voor je partner, en een woonkamer waar jullie samenkomen.

Hoe bouw je een relatie met ruimte voor twee?

Onafhankelijkheid en een relatie zijn geen tegenpolen. Ze zijn allebei bouwmateriaal. Drie manieren om ze samen te gebruiken:

• Reserveer een eigen kamer. Houd een hobby, vriendschap of gewoonte die alleen van jou is, ook als je partner er niet warm voor loopt.
• Zeg het vóór je het voelt wegglippen. Benoem wat je nodig hebt, liever een week te vroeg dan een jaar te laat.
• Bouw aan een gedeelde toekomst zonder je eigen dromen te slopen. Een 'wij' staat het sterkst op twee fundamenten, niet op één.

Herken je het? Het gevoel dat je jezelf kwijtraakt zodra je met iemand samen bouwt. Of misschien juist het tegenovergestelde: dat je zo je best doet om jezelf te blijven, dat je afstand bewaart tot degene die het dichtst bij je staat. Jezelf verliezen in je relatie voorkomen begint niet met vluchten. Het begint met allebei je eigen kamer op de bouwtekening zetten.

Lees ook: Waarom mensen een relatie willen (hint: niet om je pensioen)