Waarom ‘ik ben er bijna’ de grootste leugen van de week is

Maandagochtend. De jassen hangen klaar, de sleutels liggen waar ze horen te liggen, en jij staat al zeven minuten in de gang. Vanuit de badkamer klinkt het: "Ik ben er bijna." Te laat komen begint zelden met een groot drama. Het begint met dat ene zinnetje. "Bijna" is namelijk een rekbaar begrip: voor de een tien seconden, voor de ander een kwartier en een zoektocht naar één sok.

Waarom te laat komen in je relatie zo schuurt

Het gaat zelden over de minuten. Wie wacht, hoort: jouw tijd telt minder dan de mijne. Wie te laat is, hoort: ik word weer gecontroleerd. Twee mensen, twee verhalen, één gang. De een keek op de klok, de ander op de lijst met dingen die er nog achter hangen. Zoals "even snel de vaatwasser aanzetten", een klusje dat in elk huishouden precies twaalf minuten kost.

Aan onze keukentafel: de jas op de trap

Stel je een stel voor dat al maanden dezelfde scène speelde. Zij stond met haar jas aan op de trap. Hij moest nog "even" drie dingen regelen. Zij voelde zich een bezorger die steeds opnieuw aanbelt bij iemand die nooit opendoet. Hij voelde zich een leerling die altijd net te laat het lokaal binnenkomt. Het werd stil toen hij vertelde dat zijn "even" echt twee minuten was, in zijn hoofd. Daarna lachten ze allebei. Ze hadden geen klokprobleem. Ze hadden een vertaalprobleem.

Drie tips tegen het eeuwige "bijna"

• Begin zacht. Zeg niet "Waar blijf je nou?", maar: "Ik sta klaar en merk dat ik ongeduldig word. Kunnen we om kwart over weg?" Jij vertelt wat er bij jou gebeurt, zonder dat de ander moet verdedigen wie hij is.
• Vertaal elkaars "bijna". Vraag: "Dus als jij bijna zegt, bedoel je over tien minuten?" Herhaal wat je hoort, voordat je er iets van vindt. Dat voelt overdreven langzaam en werkt verrassend snel.
• Maak het meetbaar, en probeer het een week. Spreek een vertrektijd af, plus een buffer van vijf minuten, en bedenk samen wat ieder nodig heeft om daar te komen. Kijk na een week wat het oplevert, en pas aan.

Misschien is te laat komen in je relatie wel het kleinste conflict dat je kunt oplossen, en daarmee het fijnste om mee te oefenen. Wat betekent "ik ben er bijna" eigenlijk bij jullie thuis? Vraag het vanavond eens, als jullie allebei al aan tafel zitten.

Lees ook: Ochtendmens en avondmens in je relatie: waarom een vrolijke ‘morgen!’ soms een aanval is