Waarom ‘ik zit in een call’ het nieuwe ‘ik ben er niet’ is.

Het is half tien. Jij zit in een overleg, je partner loopt voor de derde keer met een lege mok langs je scherm en fluistert iets wat vermoedelijk ‘wil jij ook koffie?’ betekent. Thuiswerken met je partner klinkt als de droom van elk stel: samen lunchen, geen reistijd, een knuffel tussen twee mails door. In de praktijk wordt het snel een dag vol kleine onderbrekingen waar niemand iets mee bedoelt, en iedereen zich aan ergert. En dan hebben we het nog niet eens over het geluid van rennende kindervoetjes op de achtergrond.

Waarom thuiswerken met je partner zo schuurt

Op kantoor weet je collega dat je bezig bent. Thuis ziet je partner vooral iemand die in de kamer zit, dus beschikbaar is. Dat is het misverstand. Voor jou is een call een gesloten deur, voor je partner is het gewoon een stoel waar jij toevallig op zit. Het resultaat: de een voelt zich gestoord, de ander voelt zich weggezet. Niemand heeft gelijk, en toch zijn jullie allebei beledigd.

Wat we aan de keukentafel zagen

We zagen onlangs een stel dat sinds de herfst allebei vaker thuis werkte. Zij deed haar overleggen aan tafel, hij aan de overkant met een koptelefoon op. Elke middag begon hij zachtjes te fluiten als hij een mail klaar had. Zij hoorde: ‘ik werk, jij ook, maar ik ben tevreden en jij niet.’ Hij bedoelde: ‘kijk eens hoe lekker ik bezig ben.’ Ja, ook wij moesten even lachen. Na een week beschouwde zij het fluiten als een persoonlijke aanval. Het ging nooit over het fluitdeuntje zelf.

Drie dingen die jullie dag rustiger maken

• Spreek een teken af voor ‘niet storen’. Een koptelefoon, een gesloten laptopdeksel of een mok op een bepaalde plek. Zo hoeft niemand te raden of ‘even iets vragen’ nu kan, en hoeft niemand te zuchten.
• Begin en eindig de werkdag samen, en kort. Twee minuten voor het eerste scherm: wat staat er vandaag op het programma, en wat heb je van mij nodig? Aan het eind: even vragen hoe het ging, zonder dat het een rapportage wordt.
• Plan de pauzes, niet de praatjes. Spreek één vast moment af waarop jullie echt samen zijn, bijvoorbeeld een kop thee om half drie. Dan hoeven de kleine vragen niet de hele dag langs je scherm te sluipen.

Samen thuiswerken kan prima gezellig blijven

Wij werken zelf ook vaak in dezelfde kamer (niet onlogisch met een TinyHouse), dus we weten hoe snel een ‘nog één vraagje’ vijf minuten kost. Maar met een paar afspraken wordt thuiswerken met je partner vooral warm in plaats van benauwd. Wanneer was jullie laatste echte pauze samen, zonder telefoon en zonder ‘nog even dit’? En wat zou er veranderen als jullie die morgen al plannen?

Lees ook: Tijd voor jezelf in je relatie: waarom 'ik ga even alleen weg' geen afwijzing is